Uma equipe internacional de pesquisadores analisando dados do rover chinês Zhurong Mars descobriu evidências sugerindo que o planeta vermelho já teve praias arenosas, ondas e atividade oceânica. As descobertas, publicadas no Proceedings of the US National Academy of Sciences, oferecem novos insights sobre o passado geológico de Marte e seu potencial para sistemas de água antigos. O rover Zhurong, que pousou na região de Utopia Planitia em 2021, foi implantado para investigar sinais de água ou gelo no passado.
Usando radar de baixa e alta frequência, o rover coletou dados geológicos abaixo da superfície marciana, levando cientistas a identificar estruturas sedimentares semelhantes às encontradas nas regiões costeiras da Terra. “Estamos encontrando lugares em Marte que costumavam parecer praias antigas e antigos deltas de rios”, disse Benjamin Cardenas, professor assistente de geologia na Penn State. “Encontramos evidências de vento, ondas, não falta de areia e uma praia adequada para férias.”
Os dados indicaram depósitos sedimentares subterrâneos inclinados semelhantes aos formados por processos oceânicos na Terra, sugerindo que a água já moldou a paisagem. O estudo apoia a hipótese de que um vasto oceano já cobriu as planícies do norte de Marte . “Várias observações sugerem que grandes quantidades de água líquida já existiram na superfície marciana; no entanto, a natureza e o destino dessa água permanecem incertos”, escreveram os pesquisadores.
Suas descobertas reforçam a possibilidade de que Marte tinha um corpo de água extenso e duradouro, o que poderia ter implicações para a habitabilidade passada. Cardenas destacou que a presença de depósitos formados por ondas sugere uma interação dinâmica entre o ar e a água, indicando que o oceano marciano não era estático, mas moldado por forças ambientais semelhantes às vistas na Terra. Esta descoberta se alinha com estudos anteriores que propuseram a existência de um oceano antigo, mas careciam de confirmação geológica direta.
Michael Manga, pesquisador da Universidade da Califórnia, Berkeley, enfatizou a importância da tecnologia de radar a bordo do Zhurong. “O radar de penetração no solo nos dá uma visão do subsolo do planeta, o que nos permite fazer geologia que nunca poderíamos ter feito antes”, disse ele. “Esses avanços na tecnologia estão revelando um tesouro de novas informações sobre Marte.” O estudo acrescenta evidências crescentes de que Marte já teve corpos substanciais de água líquida, potencialmente alterando as perspectivas sobre a história climática do planeta e sua capacidade de sustentar vida. – Por MENA Newswire News Desk.